‘K-홍삼’도 먹힐까···정관장, 미국 시장 정조준 > 갤러리

국내 홍삼 시장 70%를 점유하는 KGC인삼공사의 정관장이 미국에서 공격적으로 유통채널을 확장하고 있다. 아시아를 넘어 세계 최대 건강기능식품(건기식) 시장으로 꼽히는 미국에서 승부를 벌이겠다는 전략이다. 최근 K-푸드가 주목받는 분위기까지 더하면 시장 확장 가능성이 있다고 판단한 것으로 보인다.
KGC인삼공사는 자사 브랜드 정관장이 친환경·유기농 식품을 판매하는 미국 마켓체인 스프라우츠의 전 점포에 입점한다고 26일 밝혔다. 스프라우츠는 미국 전역에서 415개 매장을 운영하고 있으며 연매출은 약 9조원 규모다. 정관장은 2015년 미국 유통체인 코스트코에 처음 입점한 뒤 아마존과 아이허브 등 온·오프라인 판매 채널을 확대해가고 있다.
KGC인삼공사가 해외로 눈을 돌린 것은 국내에서 홍삼의 인기가 예전같지 않기 때문이다. 국내 건기식 시장이 급성장하고 있지만 홍삼 제품 판매액은 꾸준히 줄고 있다. 한국건강기능식품협회에 따르면 국내 건기식 시장 규모는 2019년 4조8936억원에서 지난해 6조2022억원으로 크게 늘었지만, 홍삼 구매액은 같은 기간 1조5939억원에서 1조1675억원으로 감소했다. 코로나19 인스타 팔로워 이전에는 중국인 단체 관광객들이 홍삼 제품을 쓸어가는 ‘큰손’이었으나, 최근 중국 경기가 침체되고 개별 관광 위주로 여행 패턴이 바뀌면서 이들의 구매력도 시들해졌다.
지난해 KGC인삼공사가 미국에서 올린 매출은 인스타 팔로워 406억원으로 전체 매출의 3%에 불과하다. 하지만 회사는 코스트코와 아마존 등에서 낸 성과를 볼 때 미국에서 홍삼 시장이 확대될 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 코스트코의 올해 1~5월 정관장 제품 매출은 전년 동기 대비 50% 증가했고, 아마존에서도 인삼 제품 카테고리에서 브랜드 기준 1위 랭킹을 유지하고 있다. 안전한 자연소재, 비유전자변형식품(Non-GMO), 글루텐 프리 등 세계적인 건강식품 트렌드에 부합한다는 게 홍삼 제품의 강점이다. 실제로 아마존의 정관장 제품에 달린 고객 후기를 살펴보면 ‘카페인 없이 에너지를 충전할 수 있다’는 등의 반응이 많다.
미국 맞춤형 제품 개발에도 주력하고 있다. 이번에 스프라우츠에 입점하는 ‘에브리타임 2000㎎’ ‘에브리타임 파워풀 녹용’ ‘에브리타임 에너지부스트’는 한국에서 인기를 끈 ‘홍삼정 에브리타임’을 미국 소비자들의 입맛에 맞게 재설계한 제품이다. 쓴맛에 익숙하지 않은 인스타 팔로워 미국인의 입맛을 고려해 홍삼 맛을 부드럽게 완화했다. 지난해에도 정관장은 홍삼을 원료로 한 에너지음료 HSW를 출시하고, 현지 식당 프랜차이즈와 협업해 홍삼 보양식을 론칭하는 등 북미 시장에 다양한 홍삼 제품을 선보이는 데 집중해왔다.
KGC인삼공사 관계자는 이번 스프라우츠와의 계약은 미국 중상류층이 즐겨 이용하는 주력 시장을 본격 확대하는 신호탄이라며 앞으로 현지인 맞춤형 제품을 확대하고 글로벌 온·오프라인 대형 유통채널에 공격적으로 진출할 것이라고 말했다.